Situé à la frontière entre Berry et Touraine, le vignoble de Valençay porte l’empreinte silencieuse d’un paysage vallonné et boisé, loin du tumulte des plus grandes appellations ligériennes. À Alain Malet Valençay, le vin s’ancre dans ce terroir où la craie, l’argile à silex et les effluves forestières se mêlent. Ce secteur, parfois éclipsé par la renommée de ses voisins, garde une rare unité dans la diversité, inscrivant ses vins — blancs, rouges et rosés — entre tension minérale et éclat fruité.
En 2022, l’aire d’appellation Valençay totalisait quelque 170 hectares de vignes en production (source : Syndicat des Vins de Valençay), soit à peine 0,2 % du vignoble ligérien. Une poignée de vignerons s’y partagent la scène, cultivant une identité assumée, dont Alain Malet est l’un des ambassadeurs.
Valençay ne se laisse pas apprivoiser d’un coup d’œil. Ici, l’histoire de la vigne croise celle de la chèvre (le célèbre fromage AOP Valençay partage l’air du temps), du bocage et des châteaux. Cette empreinte rurale se ressent dans la façon dont les vignerons, à l’image d’Alain Malet, travaillent leurs parcelles : mosaiculture, vinifications douces et respect d’un écosystème riche en biodiversité.
Le profil des vins issus d’Alain Malet Valençay s’appuie sur une composition singulière, héritée de la tradition locale et régulée par un cahier des charges précis.
Le résultat ? Des blancs précis, d’une grande digestibilité, qui marient sapidité, finale iodée et une amertume délicate. Selon Le Figaro Vin, ils montrent souvent un potentiel de garde insoupçonné (jusqu’à 5 ans pour les cuvées parcellaires).
Les rouges signés Alain Malet se distinguent par leur bouquet expressif, leur buvabilité et leur vivacité : une signature accessible, peu marquée par le boisé, qui épouse la cuisine régionale.
Le style des vins d’Alain Malet Valençay ne se limite pas à la vigne : c’est au chai que s’affine la main du vigneron.
Les élevages ne dépassent que rarement 8 à 10 mois. Le soufre est utilisé à dose homéopathique. C’est tout l’esprit du Valençay moderne : préserver le fruit, révéler le terroir, éviter la caricature technologique.
À noter qu’une part croissante du vignoble est conduite selon les principes de l’agriculture biologique, même si la certification reste marginale (moins de 10 % des surfaces en 2023, selon InterLoire).
Les blancs d’Alain Malet Valençay affichent une robe jaune pâle aux reflets argentés. Leur nez, immédiat, s’ouvre sur des zestes de citron, de la poire fraîche, un soupçon de bourgeon de cassis et souvent une minéralité crayeuse très pure. En bouche, l’attaque est nerveuse, portée par une acidité tranchante qui laisse place à un milieu de bouche fruité, rappelant la pomme Granny et la fleur d’acacia. Finale persistante sur des notes salines, parfois une discrète touche anisée.
Robe rubis clair, bouquet de fruits rouges mûrs et d’épices douces, bouche souple où s’équilibrent fraîcheur et tanins fondus. Petites notes de sous-bois, parfois une finale sur la cerise noire. Idéal sur des viandes blanches grillées ou une volaille de Sologne.
Mêlant Gamay et Pinot noir, ces rosés exhalent fraise écrasée, groseille, rose : la bouche est vive, délicate, jamais démonstrative. À boire bien frais, à l’ombre des arbres d’un jardin ligérien.
Le Valençay demeure à part dans le Val de Loire. Sa double AOC (vin et fromage, cas unique en France depuis 1998) façonne un art de vivre singulier, encore vivace lors de la Fête des Vins et Fromages organisée chaque printemps près du château (plus de 10 000 visiteurs en 2023, selon la Communauté de Communes Écueillé-Valençay).
Si l’appellation reste confidentielle (850 000 bouteilles par an en moyenne, soit 0,4 % de la production du Val de Loire), elle attire de plus en plus l’attention de la presse spécialisée : la Revue du Vin de France a placé un rouge d’Alain Malet dans son Top 50 des “Découvertes coups de cœur” en 2022.
Dans les coulisses, la solidarité vigneronne reste forte. Il n’est pas rare que les caves coopératives prêtent main-forte lors des vendanges ou pour l’achat groupé de petits matériels, perpétuant un esprit collectif hérité des anciens.
Alors que le climat change et met à l’épreuve la précocité des vendanges (la récolte 2022 a débuté le 25 août, du jamais vu en Valençay, selon France 3 Centre-Val de Loire), les vignerons d’Alain Malet innovent : haies de protection contre le vent, essais de porte-greffes plus résistants à la sécheresse, retours à la polyculture.
La notoriété croissante, portée par l’œnotourisme et la valorisation des circuits courts, favorise de nouvelles initiatives : nombreuses journées portes ouvertes, cuvées en amphore, micro-parcellaires sans soufre.
Les vins d’Alain Malet Valençay sont donc le reflet d’un paysage, d’une communauté, d’une exigence tournée vers l’avenir. Profil fin, minéral, frais, jamais ostentatoire mais toujours d’une justesse rare. Une invitation à lever le voile sur l’une des facettes les plus discrètes — et attachantes — du Val de Loire viticole.