Dans l’entrelacs des brumes ligériennes, sur les pentes calcaires soulevées par la Loire au fil des âges, le domaine Régis et Amélie Neau s’inscrit comme une page vivante de la grande histoire du Saumur-Champigny. Pour qui arpente les routes bucoliques de Varrains ou de Dampierre-sur-Loire, la maison Neau incarne cet art du vin « à hauteur d’homme » si typique du vignoble angevin — une expression de terroir, mais aussi de fidélité familiale et d’audace contemporaine.
Derrière le nom, deux générations se relaient depuis 1805 sur la gestion de ce patchwork de 18 hectares, désormais porté par Régis, vigneron passionné, et sa fille Amélie, revenue au domaine en 2018 après un parcours scientifique. Leurs vins sont devenus au fil du temps un pilier discret mais respecté de l’appellation Saumur-Champigny, dont la notoriété ne cesse de croître : ces dix dernières années, plus de 6,5 millions de bouteilles sont commercialisées chaque année dans l’appellation (source : InterLoire).
Le Val de Loire doit beaucoup à la nature géologique de ses sols. Le domaine Neau n’échappe pas à la règle, puisant son énergie dans la spécificité du tuffeau, cette pierre calcaire blonde typique de la région. Ici, la vigne s’exprime sur une mosaïque fragile :
La parcelle la plus réputée du domaine, « Les Loups Noirs », s’étend sur un coteau exposé plein sud, parfaite illustration de la puissance fine que peut développer le cabernet franc ici. Un sol qui oblige à la patience et façonne des vins sur la tension, dessinant chaque millésime d’un trait net, droit et précis.
Depuis 2011, Régis et Amélie Neau mènent le domaine en agriculture biologique (certification en 2016). Un choix dicté par l’observation minutieuse du vivant ; ici, le sol est travaillé mécaniquement, les vignes enherbées, et l’usage du cuivre strictement limité.
Leur passage à la biodynamie, amorcé sur certaines parcelles, n’est pas annoncé à grand renfort de marketing mais s’incarne dans une pratique quotidienne : travail des sols selon le calendrier lunaire, traitements naturels, vie du sol favorisée par composts et préparations. La faune et la flore cohabitent ici à l’unisson — « Le lièvre et la chouette sont présents dans nos vignes » glisse Amélie Neau à la revue Terre de Vins.
Ce souci de la terre ne fait pas figure d’exception : 26 % du vignoble du Saumur-Champigny était déjà certifié en agriculture biologique en 2022, contre une moyenne nationale de 18 % à la même époque (source : Agence Bio).
S’ils n’iront jamais jusqu’à revendiquer l’exclusivité du cabernet franc, Régis et Amélie Neau en sont cependant d’ardents défenseurs. Ils produisent exclusivement du rouge en appellation Saumur-Champigny, mettant en valeur chaque subtilité du cépage roi de la Loire.
La maison Neau fait le choix de vendanges manuelles, pratique désormais minoritaire dans l’appellation, alors que celles-ci ne concernent plus que 32 % des exploitations (source : InterLoire, Observatoire 2023). Une exigence défendue pour préserver la baie, respecter l’intégrité du fruit et sélectionner avec justesse le potentiel de chaque grappe.
Le succès du domaine s’ancre dans le fil tendu entre générations. Amélie, revenue après des années passées dans la biotechnologie, impulse une dynamique de transmission et de renouveau.
La parole circule de la vigne au chai, de la cave au verre. Chaque décision est discutée, pesée à l’aune d’un profond respect familial, si caractéristique des vignobles ligériens où 94 % des domaines sont encore d’exploitation familiale (source : Chambre d’Agriculture Pays de la Loire, 2021). Ici, la famille rassemble : de la taille hivernale aux vendanges en équipe, les gestes se perpétuent, au service du vin mais aussi de l’humanité du métier.
Le domaine Neau incarne cet entre-deux harmonieux : un Saumur-Champigny toujours fidèle à son ancrage, mais tourné vers le monde, en phase avec les attentes d’une génération nouvelle de dégustateurs.
Au fil des ans, Régis et Amélie Neau sont ainsi devenus un repère silencieux au sein de l’appellation : ni les plus médiatisés, ni les plus productivistes, mais un summum d’honnêteté et de persévérance, au service du vin du Val de Loire dans ce qu’il a de plus incarné.
Dans le verre, les vins du domaine Neau se racontent sans superflu : fruits rouges frais, longueur saline, tannins soyeux et droiture minérale. Mais c’est l’en-deçà, l’invisible, qui fait leur force : la persévérance, la simplicité, le respect de la terre et du temps long. En cela, ils sont emblématiques de cette « Loire vivante » qui refuse les modes, se réinvente doucement mais sûrement, et imprime à chaque bouteille une histoire de patience et de lumière.
Pour qui veut comprendre ce que le Val de Loire a de plus précieux — la permanence sous le changement, l’inscription dans le paysage et le fil tendu entre héritage et invention — le détour par le domaine de Régis et Amélie Neau s’impose. C’est là, sans doute, que le Saumur-Champigny tutoie le plus justement son destin de grand vin ligérien.